Первая часть статьи здесь: как я люблю чай и почему его трудно купить в России :)
Зарубежные магазины тоже бывают разные. Очень много таких, где, как и в наших чайных бутиках, ассортимент сводится, в основном, к разнообразию ароматизаторов. Эти в расчёт не принимаем. Но есть магазины "правильные". Расскажу о тех из них, где я уже покупал чай или где собираюсь купить в обозримом будущем.
Первым опытом были 3 небольших покупки в английском магазине в 2009 и начале 2010 года. Как следует из названия, этот магазин специализируется больше на кофе. Кто хочет купить заодно и то и другое - это вариант для вас! Чайный ассортимент здесь не слишком богат, но самые известные сорта представлены (вариантов каждого сорта немного, часто вовсе один). Цены от 4-5 фунтов за 125 г. (большие упаковки позволят сэкономить), некоторые сорта до 20 фунтов и выше. Здесь больше чёрных чаёв.
Сразу оговорюсь, что в англо и русскоязычной традиции эти чаи называются чёрными, и именно под этим названием (black tea) обычно фигурируют в интернете такие чаи некитайского происхождения. В то время как китайцы свои аналогичные чаи называют красными, и применительно к ним в магазинах иногда используется и такое название (red tea). Я буду в любом случае придерживаться варианта "чёрный".
Зелёный чай в H.R. Higgins тоже есть, а вот пуэров нет. И особой экзотики нет. Цена пересылки в Россию нескольких пакетов чая или кофе будет порядка 10 фунтов.
Вторым магазином, которым я воспользовался, был американский Special Teas. В 2010 году я делал там два заказа, и остался очень доволен. Там был и хороший выбор и качество, но увы, он закрылся, поэтому продолжать его хвалить не имеет смысла. :)
И в третий раз закинул старик невод, и пришёл невод с магазином Магазин подкупил умеренными ценами и достаточным (хоть и не выдающимся) ассортиментом. Правда, они не шлют в Россию. Только в США и Канаду. Но эта проблема решается через сервис shipito.com (пересылка посылок из США в другие страны). Я заказал аж 21 сорт (в основном по 1 унции) плюс три набора образцов (Ассам, Дарджилинг, Улун) по пять сортов в каждом. В сумме около 1,2 килограмма чая, и обошлось это в 100 долларов плюс пересылка из shipito (не помню сколько, долларов 30, кажется). С учётом того, что в мелкой расфасовке цены получаются несколько завышенными, это не очень дорого. Однако, эта закупка оказалось не самой удачной. Я по незнанию заказал чай под названием Lichee Congou Emperor Tea (), он с ароматом какого-то заморского фрукта (Lichee). Но "аромат" оказался слишком силён! Им пропиталась вся посылка. Несмотря на то, что каждый образец был упакован в герметичный (вроде как) пластиковый пакетик, я никак не мог отделаться от этого запаха. Может, он и не так плох сам по себе, но когда он в каждой чашке, независимо от того, что написано на этикетке – это ужасно! В отчаянии я предпринял спецоперацию по спасению чая. По очереди я высыпал содержимое пакетиков в металлические и стеклянные ёмкости и прогревал в духовке при температуре около 100 градусов. Это помогло. Думаю, некоторые сорта потеряли и часть естественного вкуса, зато их стало можно пить. По итогам "дегустации" могу порекомендовать следующие сорта:
Assam Borengajuli Tea
Queens Oolong Xiang Xue Tea
Phoenix 1 Iron Goddess Oolong Tea
Darjeeling Mim 2nd Flush - TGFOP1 Tea
Kukicha Tea
Assam Tarajulie - FBOP Tea
Darjeeling Castleton 2nd Flush - FTGFOP Tea
То было в конце 2010-го года. А в марте 2011-го я сделал большой заказ в магазине . Это большой американский магазин, здесь огромный ассортимент. Скажем, на данный момент вижу 15 кимунов, а вот улунов - 19 китайских, 18 тайваньских, да ещё по 1-2 индийских, тайских и непальских. Китайских зелёных чаёв – 53 штуки. Из провинции Ассам (Индия) – 47 сортов! В общем, большой простор для чайных гурманов. Кроме того, сайт сделан очень толково. Удобная навигация, много отзывов покупателей, хорошие фотографии. Ещё интересная фишка: на каждой этикетке они пишут имя заказчика. Типа «Упакован такого-то числа для Пети Васечкина». Так же на каждой этикетке – параметры заваривания: время, температура, сколько ложек на чашку. На каждый сорт свой рецепт! У Culinary Teas такой точности не было: только универсальные указания, одинаковые для чаёв одной категории. Я заказал несколько десятков сортов (в основном в виде маленьких образцов плюс несколько упаковок по 100-200 г., всего больше 2 кг чая). Сумма заказа 184 доллара, пересылка 50. Вообще-то я не хотел столько денег тратить на чай, но глаза разбегались, хотелось много чего попробовать и к тому же, выгоднее заказать 1-2 раза в год помногу, чем несколько раз тратиться на пересылку. Впечатления двойственные. С одной стороны, чаи все приличные, особых разочарований не было. С другой стороны, особых открытий не было тоже. Вот что могу выделить.
Green Hairpoint Bold Leaf
Tie-Guan-Yin Oolong
Pi Lo Chun (Green Snail Spring)
Bogawantalawa Estate FBOP
Sikkim Temi Estate FTGFOP1
Boxed Pu-Erh Mini Squares
Golden Nepal (Kanyam Estate)
Green Tian Mu Qing Ding
Kenilworth Estate OP
Long-Jing (Lung-Ching) Green (Superfine)
Lung Ching
Продолжение моей истории читайте в третьей части: покупаем чай в Индии и Китае :)